Va­kaas­ti koh­ti syys­kuun 18. päi­vä­nä pe­lat­ta­vaa Suo­mi-sar­jan run­ko­sar­ja-avaus­ta pors­kut­ta­va Ti­taa­nit van­kis­taa pe­rä­pää­tään jo vii­me kau­del­la pu­na­nu­tus­sa näh­dyl­lä Alek­si Ki­vel­lä sekä Nor­jas­ta ta­kai­sin ko­ti­maan kau­ka­loi­hin pa­laa­val­la Tuo­mas Pek­ko­sel­la.

Kes­ken edel­tä­vän se­son­gin jy­väs­ky­lä­läi­ses­tä D-Kie­kos­ta ti­taa­ni­pai­taan siir­ty­nyt Kivi ei har­mil­lis­ten pik­ku­vai­vo­jen saa­ti työ­kii­rei­den­sä vuok­si pu­keu­tu­nut kot­ka­lais­jouk­ku­een so­ti­so­paan lo­pul­ta kuin kah­dek­sas­sa Suo­mi-sar­ja­koi­tok­ses­sa, jois­sa 23-vuo­ti­aan puo­lus­ta­jan pis­te­ti­li jäi ko­ko­naan avaa­mat­ta.

Kai­ken kaik­ki­aan Kivi on kah­den Suo­men kol­man­nek­si kor­keim­mal­la sar­ja­ta­sol­la viet­tä­män­sä kau­den ai­ka­na merk­kaut­ta­nut ti­las­toi­hin­sa 38 kamp­pai­lua ja kak­si (1+1) te­ho­pis­tet­tä.

– Kivi tuo kai­vat­tua äi­jä­mäi­syyt­tä ja en­nen kaik­kea li­sää kil­pai­lua pa­kis­toom­me, ei­kä hä­nen ar­vo­aan jouk­ku­eel­le to­del­la­kaan mi­ta­ta te­ho­pis­tei­den sa­ral­la, kom­men­toi Ti­taa­nien ma­na­ge­ri Juho Han­nu­kai­nen.

– Alek­si on erit­täin jä­mäk­kä pe­rus­puo­lus­ta­ja, joka ei kamp­pai­lu­ti­lan­teis­sa an­na tuu­maa­kaan pe­rik­si, vaan puo­lus­taa ai­na sän­til­li­ses­ti sekä omaa maa­li­aan et­tä tar­vit­ta­es­sa myös jouk­ku­e­ka­ve­rei­taan.

Ki­ven ohel­la ni­men­sä yk­si­vuo­ti­seen pu­na­nut­tu­so­pi­muk­seen sor­van­nut Pek­ko­nen, 21, viet­ti män­nä­se­son­gin nor­ja­lais­seu­ra Skien IHK:n or­ga­ni­saa­ti­os­sa, jos­sa iso­ko­koi­sel­le (192cm / 92kg) hyök­kää­jäl­le ker­tyi pe­le­jä niin U21- kuin edus­tus­jouk­ku­een­kin so­ti­so­vas­sa.

Alun pe­rin Kou­vo­lan Koo­Koos­sa kiek­ko-op­pin­sa saa­nut ja myös jy­väs­ky­lä­läi­sen JY­Pin ri­veis­sä tai­to­jaan am­men­ta­neen Pek­ko­sen ti­lil­le mer­kit­tiin Skien IHK-pai­das­sa Nor­jan kol­man­nek­si kor­keim­mal­la sar­ja­ta­sol­la yh­teen­sä 14 run­ko­sar­ja­kamp­pai­lua te­hoin 12+8.

– Pek­ko­nen kyt­tä­si pit­kään mah­dol­li­suut­ta jat­kaa pe­laa­mis­ta ul­ko­mail­la, mut­ta ko­ro­na­pan­de­mi­an sot­ket­tua nuo­ren mie­hen ai­keet, pää­sim­me so­pi­mus­neu­vot­te­luis­sam­me var­sin no­pe­al­la ai­ka­tau­lul­la mo­lem­pia osa­puo­lia tyy­dyt­tä­vään rat­kai­suun, ti­taa­ni­ma­na­ge­ri Han­nu­kai­nen to­te­aa.

– ”Tume” on iso­ko­koi­nen ja mu­ka­van rou­he­al­la pe­li­tyy­lil­lä va­rus­tet­tu hyök­kää­jä, jos­ta us­kon meil­le ole­van vie­lä pal­jon iloa, kun­han hän vain pää­see en­tis­tä enem­män si­nuik­si uu­sien jouk­ku­e­ka­ve­rei­den­sa sekä val­men­nuk­sem­me si­sään aja­man pe­li­ta­van kans­sa.

Uu­sien pe­laa­ja­so­pi­muk­sien vas­ta­pai­nok­si Ti­taa­nit myös me­net­tää to­vik­si yh­den pe­li­mie­hen sai­ras­tu­van puo­lel­le, sil­lä tar­kem­mis­sa tut­ki­muk­sis­sa sel­vi­si, et­tä ke­vääl­lä pu­na­nut­tui­hin liit­ty­neen hyök­kää­jä Pat­rik Ruot­sa­lai­sen Hun­ters-ko­ti­har­joi­tu­sot­te­lus­sa kär­si­mä ala­raa­ja­vam­ma vaa­tii rei­lun kuu­kau­den mit­tai­sen hui­li­tau­on to­si­toi­mis­ta.