Ti­taa­nien si­säi­sen pis­te­pörs­sin vii­me kau­del­la ni­miin­sä vie­nyt hyök­kää­jä Simo Kaup­pi­nen on al­le­kir­joit­ta­nut yk­si­vuo­ti­sen jat­ko­so­pi­muk­sen pu­na­nut­tu­jen kans­sa.

Jouk­ku­een pää­val­men­ta­ja Hen­ri Holmst­röm on erit­täin mie­lis­sään saa­des­saan ko­ko­nais­val­tai­sen ja pe­li­tai­ta­van sekä ta­sai­ses­ti te­ho­pis­tei­tä ta­ko­van hyök­kää­jän jäl­leen käyt­töön­sä.

– Oli­sim­me tot­ta kai Si­mon puo­les­ta toi­vo­neet, et­tä se step­pi ylös­päin oli­si jo täl­le kau­del­le to­teu­tu­nut, mut­ta on­han tämä pel­käs­tään mei­dän kan­nal­tam­me kat­sot­tu­na to­del­la lois­ta­va jut­tu, Holmst­röm ma­kus­te­lee.

– Saam­me ri­vei­him­me ää­rim­mäi­sen tun­nol­li­sen ja mo­ni­puo­li­sen pe­laa­jan, joka ei juu­ri vir­hei­tä kau­ka­los­sa tee – li­säk­si Kaup­pi­nen on tä­hän sar­jaan eit­tä­mät­tä maa­lin­te­ki­jä, joi­ta ei kos­kaan ole jouk­ku­ees­sa lii­ak­si as­ti.

Sa­von­lin­nan Pal­lo­ker­hos­sa koko ju­ni­o­riu­ran­sa viet­tä­nyt ja vii­me syk­sy­nä Kot­kaan sekä Ti­taa­nei­hin jal­kau­tu­nut Kaup­pi­nen, 23, ko­ho­si heti de­byyt­ti­kau­del­laan pu­na­nut­tu­jen te­ho­pe­laa­jien jouk­koon, ta­ko­mal­la yh­teen­sä 33 Suo­mi-sar­jan run­ko­sar­ja- ja pu­do­tus­pe­li­kamp­pai­lus­sa tau­luun 37 (14+23) te­ho­pis­tet­tä.

Kaup­pi­sen jat­ka­mi­ses­sa Kot­kas­sa pai­noi eni­ten se, et­tä hän yk­sin­ker­tai­ses­ti näki Ti­taa­nit edel­leen par­haak­si pai­kak­si ke­hit­tää it­se­ään pe­laa­ja­na sekä en­nen kaik­kea ur­hei­li­ja­na.

– To­del­la in­nos­tu­nein fii­lik­sin pa­laan ta­kai­sin Kot­kaan ja ti­taa­ni­pai­taan – en­tuu­des­taan jo tut­tu ym­pä­ris­tö, jouk­ku­e­ka­ve­rit ja val­men­nus sekä mah­dol­li­suus ke­hit­tää it­se­ä­ni en­tis­tä pa­rem­mak­si pe­laa­jak­si sekä ur­hei­li­jak­si oli­vat ne suu­rim­mat syyt, mik­si ni­me­ni jat­ko­so­pi­muk­seen kir­joi­tin, Kaup­pi­nen kom­men­toi.

– Mitä ”Hol­len” kans­sa olen eh­ti­nyt ju­tel­la, on mi­nul­le tar­jol­la jäl­leen suu­ri pe­lil­li­nen roo­li, kun­han sen vain omal­la te­ke­mi­sel­lä­ni an­sait­sen, jo­ten jo sii­nä­kin mie­les­sä on erit­täin mu­ka­vaa pääs­tä taas kiin­ni laa­duk­kaa­seen nor­mi­ar­keen ja al­kaa pais­koa hom­mia yh­tei­sen hy­vän eteen.

Kaup­pi­sen pa­luun myö­tä kot­ka­lai­sil­la on haus­sa enää käy­tän­nös­sä yk­si puo­lus­ta­ja ny­kyi­seen mie­his­töön­sä, jol­la oli­si sen seu­rauk­se­na tar­koi­tus 16. syys­kuu­ta käyn­nis­ty­väs­tä run­ko­sar­jas­ta al­ka­en läh­teä pa­ran­ta­maan vii­me kau­den si­joi­tus­ta Suo­mi-sar­jas­sa.

– Kat­so­taan ja ih­me­tel­lään mitä tu­le­man pi­tää sekä luo­ja meil­le suin­kin vain suo, ti­taa­ni­luot­si Holmst­röm to­te­aa.

– Ku­ten olen jo ai­em­min­kin sa­no­nut, em­me ole pe­laa­ja­mark­ki­noi­den suh­teen lait­ta­mas­sa ovia kiin­ni, mi­kä­li oi­ke­as­ti hy­viä ja mei­dän bud­jet­tiim­me so­pi­via pe­li­mie­hiä tu­lee tar­jol­le.