Ti­taa­nien hyök­käys­ka­lus­to vah­vis­tuu mer­kit­tä­väs­ti, sil­lä syk­syl­lä nel­jän­nen kau­ten­sa kot­ka­lais­seu­ran edus­tus­mie­his­tös­sä aloit­ta­va pu­na­nut­tu­jen oma kas­vat­ti Panu Lai­ti­nen on piir­tä­nyt ni­mi­kir­joi­tuk­sen­sa yk­si­vuo­ti­seen jat­ko­so­pi­muk­seen.

– Lai­ti­sen ni­men saa­mi­nen jat­ko­so­pi­muk­seen läm­mit­tää tot­ta kai miel­tä – hän tul­lee jäl­leen ole­maan yk­si hyök­käyk­sem­me te­rä­vim­mis­tä kei­hään­kär­jis­tä, to­te­aa Ti­taa­nien ma­na­ge­ri Juho Han­nu­kai­nen tyy­ty­väi­se­nä.

Vai­ke­ah­kon alun edel­tä­väl­le Suo­mi-sar­ja­kau­del­le jää­kiek­koi­lun Suo­men Cu­pis­sa tul­leen täl­lin myö­tä saa­nut ja sen seu­rauk­se­na toi­pu­mi­sen­sa jäl­keen pe­li­ään het­ken ai­kaa uo­miin­sa ha­ke­nut 23-vuo­ti­as kes­kus­hyök­kää­jä merk­kaut­ti lo­pul­ta ti­lil­leen 35 run­ko­sar­ja­ot­te­luun en­nä­tys­te­ho­pin­nan­sa 32 (14+18), joil­la hel­ti­si 3. tila niin pu­na­nut­tu­jen si­säi­ses­sä maa­li-, syöt­tö- kuin pis­te­pörs­sis­sä­kin.

– ”Ban­jon” vii­me kau­si ei su­ju­nut ai­van täy­sin suun­ni­tel­mien mu­kaan, jo­ten us­kon var­sin­kin mie­hel­tä it­sel­tään löy­ty­vän va­ras­tos­ta mel­koi­ses­ti näl­kää ja näyt­tö­ha­lu­ja, Han­nu­kai­nen sa­nai­lee. – Jos ja kun pa­la­set lok­sah­ta­vat koh­dil­leen sekä rin­nal­le löy­tyy oi­ke­an­lai­set ket­ju­ka­ve­rit, en epäi­le het­ke­ä­kään, et­tei­kö hän ruu­vai­si pis­te-en­nä­tys­tään ai­em­paa sel­ke­äs­ti ko­vem­piin lu­ke­miin.

Lai­ti­sen li­säk­si Ti­taa­nit on teh­nyt niin ikään yk­si­vuo­ti­sen jat­ko­so­pi­muk­sen 30 Suo­mi-sar­jan run­ko­sar­ja­kamp­pai­lus­sa te­hot 1+3 na­kut­ta­neen puo­lus­ta­ja Lee­vi Lai­neen kans­sa.

Vii­me syk­sy­nä hel­sin­ki­läi­sen HJK:n A-nuo­ris­ta Kot­kaan pe­li­hom­mien ohel­la opis­ke­le­maan saa­pu­nut Lai­ne, 22, so­peu­tui alun opet­te­lun jäl­keen mai­ni­os­ti ”ta­lon ta­voil­le”, ot­ta­en oman paik­kan­sa pu­na­nut­tu­jen va­ki­tui­ses­ti pe­lan­nees­ta pak­ki­ka­lus­tos­ta.

– Lai­ne pa­ran­si pe­laa­mis­taan ko­ko­a­jan vii­me kau­den ai­ka­na, jo­ten jat­ko­so­pi­muk­sen teko hä­nen kans­saan oli lo­pul­ta sel­viö, kom­men­toi ti­taa­ni­ma­na­ge­ri Han­nu­kai­nen.

Ti­taa­neil­la on nyt jul­kais­tu­jen ni­mien myö­tä ka­sas­sa yh­teen­sä yh­dek­sän pe­laa­ja­so­pi­mus­ta al­ka­val­le Suo­mi-sar­ja­kau­del­le 2020–2021.