KTP on sol­mi­nut tu­le­van pe­li­kau­den mit­tai­set pe­laa­ja­so­pi­muk­set huh­ti­kuun alus­sa 26 vuot­ta täyt­tä­vän puo­lus­ta­jan Sa­mu­el Mah­la­mä­en ja tou­ko­kuun alus­sa 23 vuot­ta täyt­tä­vän hyök­kää­jän Nat­ha­el Is­hiin kans­sa. Kak­sik­ko on jo liit­ty­nyt vih­re­ä­val­kois­ten vah­vuu­teen ja an­ta­nut hy­viä näyt­tö­jä osaa­mi­ses­taan.

– Et­sim­me pi­dem­män ai­kaa vah­vis­tus­ta puo­lus­tus­pää­hän. Mah­la­mä­ki tuli muu­ta­mak­si päi­väk­si tes­tiin, jon­ka ai­ka­na hän pys­tyi heti to­teut­ta­maan pe­ri­aat­tei­tam­me. ”Samp­pa” on ke­hit­ty­nyt to­del­la pal­jon sii­tä, kun hän vii­mek­si Kot­kas­sa pe­la­si, on fyy­si­ses­ti ko­vas­sa kun­nos­sa ja on vie­lä­pä miel­lyt­tä­vä per­soo­na, jota voi pe­luut­taa niin lai­ta- kuin kes­kus­puo­lus­ta­ja­na. Us­kom­me myös, et­tä Mah­la­mä­el­lä on vie­lä­kin po­ten­ti­aa­lia ke­hit­tyä en­ti­ses­tään, KTP:n pe­laa­ja­koor­di­naat­to­ri Niko Ikä­val­ko ker­too tie­dot­tees­sa.

Mah­la­mä­ki it­se on mie­lis­sään saa­des­saan teh­dä pa­luun tut­tuun seu­raan ja ym­pä­ris­töön.

– Fii­lik­set ovat to­del­la kor­ke­al­la. Olin tääl­lä vii­mek­si vuon­na 2018 ja nyt koe tu­le­va­ni ta­kai­sin ko­ke­neem­pa­na pe­laa­ja­na. Meil­lä on jouk­ku­ees­sa vain yk­si ta­voi­te ja sen eteen teem­me päi­vit­täin töi­tä, Mah­la­mä­ki sa­noo.

Sen jäl­keen, kun Mah­la­mä­ki siir­tyi KTP:stä pois, on hän en­nät­tä­nyt ko­kea mo­nen­lais­ta jal­ka­pal­loi­li­ja­na. Kot­kan-kau­den jäl­keen hän pe­la­si aluk­si AC Ka­jaa­nis­sa, jos­ta mat­ka jat­kui Vaa­san Pal­lo­seu­ran kaut­ta Tu­run Pal­lo­seu­raan päät­ty­en lo­pul­ta Ruot­siin.

– Tu­rus­sa louk­kaan­nuin kau­den toi­ses­sa ot­te­lus­sa ja vam­ma piti mi­nut pe­leis­tä si­vus­sa ne­li­sen kuu­kaut­ta. Siir­ryin kes­ki­ke­säl­lä Ruot­sin kol­man­nek­si kor­keim­mal­la sar­ja­ta­sol­la pe­lan­nee­seen As­sy­ris­ka IK:hon ja pe­la­sin siel­lä 15 ot­te­lus­sa. Nyt miel­län ole­va­ni taas hy­väs­sä kun­nos­sa, Mah­la­mä­ki ker­too.

Mah­la­mä­ki pe­la­si KTP-nu­tus­sa kol­mes­sa Yk­kös­cu­pin ot­te­lus­sa ja ol­lut jo use­an vii­kon ajan jouk­ku­een mu­ka­na.

– Jouk­ku­ees­sa mei­nin­ki on to­del­la hyvä ja mi­nut on otet­tu hy­vin vas­taan. Mie­les­tä­ni jouk­kue on hyvä se­koi­tus ko­ke­nei­ta ja nuo­ria pe­laa­jia. Jouk­ku­een si­säl­lä on kova kil­pai­lu pe­li­pai­kois­ta ja us­kon, et­tä se on asia, mikä pus­kee jo­kais­ta pe­laa­jaa eteen­päin pää­se­mään par­haal­le mah­dol­li­sel­le ta­sol­le, puo­lus­ta­ja tuu­maa.

KTP ha­lu­si teh­dä so­pi­muk­sen lu­paa­van hyök­kää­jän Nat­ha­el Is­hiin kans­sa, vaik­ka pe­laa­jal­la on­kin al­la kak­si ää­rim­mäi­sen rik­ko­nais­ta vuot­ta.

– ”Na­tal­la” on val­ta­va po­ten­ti­aa­li, jos ja kun pää­see täy­teen kun­toon. Hä­nel­lä on to­del­la no­pe­at ja­lat ja hän on erit­täin hyvä yk­si vas­taan yk­si -ti­lan­teis­sa. Is­hii on pe­laa­ja, joka pys­tyy hen­ki­lö­koh­tai­sil­la tai­to-omi­nai­suuk­sil­laan luo­maan maa­li­pai­kan ja lait­ta­maan pal­lon maa­liin. Hä­nes­sä nä­kyy tie­tyl­lä ta­paa ka­tu­fu­tis­mai­suut­ta ja tai­tei­li­ja­mai­suut­ta, ja on si­ten täy­sin eri­lai­nen pe­laa­ja­tyy­pil­tään kuin muut mei­dän hyök­kää­jäm­me. Kun­toon pääs­tes­sään on hä­nel­tä lupa odot­taa te­ho­ja, Ikä­val­ko ker­too.

Is­hiin ko­ke­mat vas­toin­käy­mi­set ovat saa­neet mie­hen kai­va­maan it­ses­tään jäl­leen par­haan esil­le.

– Vii­me vuo­si ku­lui kun­to­sa­lin puo­lel­la vam­maa kun­tout­ta­en, mut­ta nyt se al­kaa ol­la his­to­ri­aa ja ei muu­ta kuin tu­le­vai­suut­ta koh­ti, Is­hii to­te­aa.

Niin ikään Is­hii on viih­ty­nyt Kot­kas­sa ja al­le­kir­joit­ti mie­lel­lään vuo­den mit­tai­sen so­pi­muk­sen vih­re­ä­val­kois­ten kans­sa.

– Olen erit­täin otet­tu täs­tä so­pi­muk­ses­ta. Olin kuul­lut KTP:stä to­del­la pal­jon hy­vää ja us­kon tä­män ole­van oi­kea paik­ka ke­hit­tyä pe­laa­ja­na. Val­men­nuk­sen an­si­os­ta har­joi­tuk­sis­sa on ol­lut yl­lä to­del­la kova vaa­ti­mus­ta­so, mikä ede­saut­taa ta­voit­tees­sam­me nous­ta Veik­kaus­lii­gaan, Is­hii ker­too.

Pe­laa­jien asun­not tar­jo­aa Kot­kan Asun­not.