Ti­taa­nit on sol­mi­nut jat­ko­so­pi­muk­set Pet­te­ri Paa­ja­sen ja Vee­ti Kap­lak­sen kans­sa sekä kiin­nit­tä­nyt ri­vei­hin­sä Itä­val­lan U20-sar­jas­ta Kot­kaan saa­pu­van Mar­kus Lep­pä­sen.

Ti­taa­nei­hin ai­ka­naan jo ke­säl­lä 2018 jal­kau­tu­nut ja sen jäl­keen vyöl­leen yh­teen­sä 127 suo­mi­sar­ja­ot­te­lua pu­na­nu­tus­sa pe­lan­nut Pet­te­ri Paa­ja­nen aloit­taa yk­si­vuo­ti­sen jat­ko­so­pi­muk­sen tur­vin tä­ten syk­syl­lä jo kuu­den­nen pe­rät­täi­sen kiek­ko­se­son­kin­sa kot­ka­lais­jouk­ku­ees­sa.

Ti­taa­ni­mie­his­tön kap­tee­ni­na kah­te­na edel­lis­kau­te­na esiin­ty­nyt Paa­ja­nen, 26, on omien sa­no­jen­sa mu­kaan eh­ti­nyt jon­kin ver­ran jo kot­ka­lais­tu­a­kin, vaik­kei sa­von­lin­na­lais­juu­ris­taan iki­nä eroon aio pääs­tä­kään.

– Kaip­pa sitä on täs­sä vuo­sien saa­tos­sa jo jol­lain ta­paa eh­ti­nyt kot­ka­lais­tua, vaik­ken sitä suo­raan ha­lua myön­tää­kään, Paa­ja­nen hy­myi­lee sa­vo­lais­tyy­liin.

– Tah­don edel­leen pe­la­ta jää­kiek­koa kil­pa­ta­sol­la ja kun Ti­taa­nit­kin on vuo­des­ta toi­seen ha­lun­nut mi­nut ri­veis­sään pi­tää, niin mi­kä­pä täs­sä on ol­lut ol­les­sa – Kot­kas­ta on li­säk­si löy­ty­nyt it­sel­le­ni myös toi­mi­va pa­ri­suh­de ja työ­paik­ka, jo­ten juur­tu­mi­nen tän­ne on ol­lut var­sin help­poa.

Päät­ty­neel­lä kau­del­la vi­he­läis­ten vai­vo­jen vuok­si lä­hes koko syk­syn mis­san­neel­le, mut­ta jou­lun tie­tä­mil­lä vii­mein ta­kai­sin täy­teen pe­li­kun­toon toi­pu­neel­le Paa­ja­sel­le mer­kit­tiin lo­pul­ta ti­las­toi­hin 22 run­ko­sar­ja­koi­tos­ta, jois­sa san­ta­pa­pe­ri­mai­ses­ta pe­li­tyy­lis­tään tun­net­tu puo­lus­ta­ja te­kai­si te­hot 1+4.

– Vii­me kau­si oli it­sel­le­ni hen­ki­lö­koh­tai­ses­ti var­sin vai­kea, mut­ta nyt olen saa­nut jo vuo­den­vaih­tees­ta läh­tien har­joi­tel­la taas ter­vee­nä ja olen muu­ten­kin kuun­nel­lut sel­ke­äs­ti ai­em­paa enem­män krop­paa­ni ja omia tun­te­muk­si­a­ni sekä men­nyt har­joit­te­lun suh­teen nii­den eh­doil­la eteen­päin, Paa­ja­nen to­te­aa.

– Yk­si pai­na­vim­mis­ta syis­tä sil­le, et­tä vie­lä jat­kan pe­laa­mis­ta on se, et­tä ha­lu­an voit­taa ja me­nes­tyä jouk­ku­ee­na en­nen hok­ka­rei­den nau­laan is­ke­mis­tä – toi­sin sa­no­en siis edel­lis­kau­den tyy­li­nen tar­po­mi­nen riit­ti ja nyt oli­si taas hie­noa pär­jä­tä!

Paa­ja­sen ohel­la puu­merk­kin­sä yk­si­vuo­ti­seen jat­ko­so­pi­muk­seen on ruu­van­nut Vee­ti Kap­las sekä en­sim­mäi­siä kos­ke­tuk­sia edus­tus­ta­son jää­kiek­koi­luun Ti­taa­neis­sa ot­ta­maan saa­pu­va ja kah­te­na vii­me kau­te­na Itä­val­lan U20-sar­jas­sa Nor­dic Hoc­key Aca­de­myn ri­veis­sä pe­lan­nut Mar­kus Lep­pä­nen, jon­ka yk­si­vuo­ti­seen pe­laa­ja­so­pi­muk­seen si­säl­tyy kah­den kuu­kau­den mit­tai­nen ko­eai­ka.

Kol­man­nen kau­ten­sa pu­na­nu­tus­sa start­taa­va Kap­las, 22, tah­ko­si edel­tä­vän suo­mi­sar­ja­se­son­gin ai­ka­na kaik­ki­nen­sa 33 run­ko­sar­ja­kamp­pai­lua, jois­sa kie­kol­li­ses­ti tai­ta­van kes­kus­hyök­kää­jän ti­las­toi­hin ruu­vat­tiin 13 (6+7) te­ho­pis­tet­tä.

Sys­mäs­tä läh­töi­sin ole­val­le, Hei­no­lan Kie­kos­sa sekä Lah­den Pe­li­can­sis­sa ju­ni­o­ri­ai­kan­sa pää­o­sin viet­tä­neel­le, 20-vuo­ti­aal­le Lep­pä­sel­le pa­luu ko­ti­maan kau­ka­loi­hin on hei­nä­kuus­sa käyn­nis­ty­neen ar­mei­ja­pal­ve­luk­sen myö­tä var­sin luon­nol­li­nen jat­ku­mo oras­ta­val­le kiek­koi­li­jan ural­leen.

Vii­me kau­del­la Itä­val­lan U20-sar­jas­sa Nor­dic Hoc­key Aca­de­myn ta­ka­lin­joil­la päi­vys­tä­nyt Lep­pä­nen sal­do­si kaik­ki­nen­sa 36 run­ko­sar­ja- ja pu­do­tus­pe­li­tais­tos­sa ka­saan te­hot 3+17, joil­la kap­tee­nin C-kir­jain pe­li­pai­tan­sa rin­ta­muk­ses­sa vii­let­tä­nyt nuo­ru­kai­nen oli jouk­ku­een­sa toi­sek­si te­hok­kain puo­lus­ta­ja.

Ti­taa­nien suo­mi­sar­ja­mie­his­tö pi­tää nyt jul­kais­tu­jen so­pi­muk­sen myö­tä täl­lä het­kel­lä si­säl­lään kai­ken kaik­ki­aan kak­si maa­li­vah­tia, nel­jä puo­lus­ta­jaa ja 11 hyök­kää­jää tu­le­val­le kau­del­le 2023–2024.