Vuo­den 2026 nuor­ten­kir­jal­li­suu­den Lai­va­kel­lo-pal­kin­non saa­ja on lem­pää­läi­nen kir­jai­li­ja Kirs­ti Ku­ro­nen. Pal­kin­to luo­vu­tet­tiin Kot­kan pää­kir­jas­tos­sa tä­nään tors­tai­na 10. syys­kuu­ta.

Pal­kin­to­raa­ti luon­neh­ti va­lin­nan pe­rus­tei­ta seu­raa­vas­ti: Ku­ro­nen nou­si suo­si­kik­si hä­nen kie­len­sä kau­neu­den pe­rus­teel­la. Usei­den ai­kai­sem­pien te­os­ten­sa ta­paan, myös Ku­ro­sen 2025 il­mes­ty­nyt teos Kol­me sent­tiä se­kun­nis­sa on sä­e­ro­maa­ni. Hä­nen teks­tin­sä sol­juu kuin runo, ank­ku­roi­tu­en ar­jen suu­riin ja pie­niin ky­sy­myk­siin, il­ma­van ja tii­viin il­mai­sun kan­ta­ma­na. Edel­li­nen kir­ja See­lan­ti on juo­ni­ve­tois­ta proo­saa, joka kou­kut­taa lop­pu­rat­kai­suun saak­ka. Kir­jan te­ma­tiik­kaa ovat kos­to ja an­teek­si­an­to; iso­ja asi­oi­ta, joi­ta kir­jai­li­ja kä­sit­te­lee kau­niis­ti ja sel­ke­äs­ti, na­pa­kal­la, su­ju­val­la ja tun­teik­kaal­la ker­ron­nal­la.

Vuo­des­ta 1996 al­ka­en ja­et­tu Lai­va­kel­lo-pal­kin­to myön­ne­tään vuo­sit­tain nuor­ten­kir­jai­li­jal­le joko an­si­ok­kaas­ta uras­ta tai yk­sit­täi­ses­tä te­ok­ses­ta. Pal­kin­non 30-vuo­tis­juh­la­vuon­na se ki­li­see hie­non kie­len­käy­tön kun­ni­ak­si.

Pal­kin­to­raa­tiin kuu­lui­vat kot­ka­lais­kir­jai­li­ja Päi­vi Taus­si sekä Ma­ri­ta Hau­hia, jol­le myön­net­tiin 1996 kaik­kein en­sim­mäi­nen Lai­va­kel­lo-pal­kin­to, jon­ka ja­ka­vat vuo­ro­vuo­sin Väi­nö Riik­ki­lä -seu­ra ja Kot­kan kau­pun­gin kult­tuu­ri- ja ta­pah­tu­ma­pal­ve­lut. Pal­kin­non al­ku­pe­räi­nen nimi oli Pert­sa ja Kilu-pal­kin­to.