Tä­hän men­nes­sä pe­laa­mis­taan seit­se­mäs­tä Suo­mi-sar­jan run­ko­sar­ja­koi­tok­ses­taan nel­jä voit­ta­nut ja sen myö­tä 4. si­jal­la sar­ja­tau­lu­kos­sa ma­jai­le­va Ti­taa­nit on kiin­nit­tä­nyt kot­ka­lais­seu­ras­sa syk­syn ai­ka­na try-ou­til­la ol­leet puo­lus­ta­jan Mar­kus Lep­pä­sen ja hyök­kää­jä Ee­tu Haa­ra­lan koko ku­lu­van kiek­ko­kau­den 2023–24 kat­ta­viin pe­laa­ja­so­pi­muk­siin.

– Lep­pä­nen ja Haa­ra­la ovat tul­leet hy­väl­lä sekä en­nen kaik­kea nöy­räl­lä asen­teel­la si­sään jouk­ku­een ar­keen ja osoit­ta­neet omal­la te­ke­mi­sel­lään ole­van­sa meil­le so­pi­muk­sen ar­voi­sia pe­laa­jia, to­te­aa tie­dot­tees­sa Ti­taa­nien pää­val­men­ta­ja Max Walt­her.

Vaik­kei­vät Lep­pä­nen, 20, saa­ti Haa­ra­la, 21, vie­lä ole­kaan pääs­seet kir­jaut­ta­maan ni­mi­ään te­ho­pis­te­ti­las­toi­hin tah­ko­a­mien­sa suo­mi­sar­ja­tais­to­jen tii­mel­lyk­ses­sä, nä­kee kot­ka­lais­käs­kyt­tä­jä Walt­her nuo­ru­kai­sil­la ole­van sel­ke­ää po­ten­ti­aa­lia suu­rem­pien pe­lil­lis­ten tont­tien nap­paa­mi­seen ti­taa­ni­mie­his­tös­sä.

– Tot­ta kai niin Mar­kuk­sel­la kuin myös Ee­tul­la on vie­lä rut­kas­ti ope­tel­ta­vaa ja to­tu­tel­ta­vaa eri­tyi­ses­ti suo­mi­sar­ja­ot­te­luis­sa val­lal­la ole­van kamp­pai­lu­pe­laa­mi­sen sekä pe­li­no­peu­den vaa­teen sa­ral­la, ”Mäk­kä­ri” sa­nai­lee.

– Ka­ve­reil­la on kui­ten­kin nöy­rää ja pyy­tee­tön­tä työn­te­koa jat­ka­mal­la sel­keä mah­dol­li­suus na­pa­ta it­sel­leen va­ki­o­roo­lit pe­laa­vas­ta ko­koon­pa­nos­tam­me – ai­hi­ot sii­hen ovat ni­mit­täin mo­lem­mil­la eit­tä­mät­tä ole­mas­sa.

Sol­mit­tu­jen pe­laa­ja­so­pi­mus­ten ohel­la Ti­taa­nit le­ven­tää en­ti­ses­tään suo­mi­sar­ja­mie­his­tön­sä kil­pai­lu­ti­lan­net­ta, sil­lä vii­mei­set vii­si kaut­ta Yh­dys­val­lois­sa kiek­koil­lut hyök­kää­jä Pek­ka Ha­lo­nen saa­puu pu­na­nut­tu­jen tes­tat­ta­vak­si.

– Ha­lo­nen ot­ti it­se mei­hin yh­teyt­tä ja il­mai­si ha­lun­sa tul­la näyt­tä­mään tai­ton­sa, jo­ten pää­sim­me lo­pul­ta var­sin no­pe­as­ti kes­kus­te­lu­jem­me poh­jal­ta yh­tei­sym­mä­ryk­seen mar­ras­kuun al­kuun saak­ka kes­tä­väs­tä try-ou­tis­ta, sa­nai­lee ti­taa­ni­piis­ku­ri Max Walt­her.

Si­poon Wol­fis­sa kiek­ko-op­pin­sa saa­nut 21-vuo­ti­as Ha­lo­nen on ”ko­ro­na­kau­den 2020–21” ly­hyt­tä ko­ti­maa­pii­pah­dus­taan lu­kuun ot­ta­mat­ta pe­lan­nut edel­tä­vät vuo­den Yh­dys­val­to­jen eri ju­ni­o­ri­sar­jois­sa, jois­ta vii­mei­sin oli edel­tä­vän se­son­gin Eas­tern Hoc­key Le­a­gue (EHL), jouk­ku­ee­naan Con­nec­ti­cut Rough­Ri­ders.

Kar­kei­den Rat­sas­ta­jien so­ti­so­vas­sa Ha­lo­nen kiek­koi­li kaik­ki­nen­sa 41 run­ko­sar­ja- ja pu­do­tus­pe­li­koi­tos­ta, jois­sa työ­te­li­ään hyök­kää­jän ti­lil­le mer­kit­tiin te­hot 2+6.

– Ha­lu­sim­me il­man muu­ta an­taa Pe­kal­le mah­dol­li­suu­den pe­laa­ja­so­pi­muk­sen lu­nas­ta­mi­seen ja sa­mal­la saam­me jäl­leen li­sät­tyä le­veyt­tä sekä kil­pai­lu­ti­lan­net­ta jouk­ku­ees­sam­me, Walt­her kom­men­toi.

– Ha­lo­nen ei en­tuu­des­taan ol­lut mi­nul­le saa­ti muil­le­kaan or­ga­ni­saa­ti­om­me toi­mi­joil­le tut­tu pe­li­mies, mut­ta nyt saam­me myös hy­vän ku­van sii­tä, min­kä­lai­nen ka­ve­ri hän ih­mi­se­nä ja pe­laa­ja­na lop­pu­vii­mek­si oi­kein on.